John Goodenough: Nobel-díjas és a lítium akkumulátor technológia úttörője

John Goodenough, aki 97 évesen kapta meg a Nobel-díjat, a „Goodenough” kifejezés ékes bizonyítéka – valójában több, mint „elég jó” életének és emberi sorsának alakításában.

25. július 1922-én, az Egyesült Államokban született Goodenoughnak magányos gyermekkora volt. A szülei és a saját életével elfoglalt bátyja közötti folyamatos válás veszélye oda vezetett, hogy Goodenough gyakran a magányban talált megnyugvást, csak kutyája, Mack társaságában. A diszlexiával küszködő tanulmányi teljesítménye nem volt kiemelkedő. A természet iránti szeretete azonban, amely az erdei barangolások során, lepkék és ürgék fogása során alakult ki, szenvedélyt táplált a természeti világ rejtelmeinek feltárása és megértése iránt.

Mivel hiányzott az anyai vonzalom, és döntő jelentőségű középiskolai évei alatt szülei válásával kellett szembenézniük, Goodenough elhatározta, hogy tudományosan kiváló lesz. Annak ellenére, hogy anyagi nehézségei voltak, és részmunkaidős állásokkal kellett zsonglőrködnie, hogy megfizethesse tandíját a Yale Egyetemen, kitartott egyetemi évei alatt, bár egyértelmű tudományos fókusz nélkül.

Goodenough élete fordulatot vett, amikor a második világháború alatt az Egyesült Államok légierejében szolgált, később pedig áttért, hogy a Chicagói Egyetemen valósítsa meg álmát a tudomány területén. Annak ellenére, hogy professzorai kezdetben kételkedtek kora miatt, Goodenough-t nem tántorította el. Fizikai doktori tanulmányai a Chicagói Egyetemen, majd 24 éves hivatali ideje az MIT Lincoln Laboratóriumában, ahol a szilárd anyagok lítium-ion mozgásával és a szilárdtest-kerámia alapkutatásával foglalkozott, megalapozták jövőbeli eredményeit.

Goodenough figyelmét az 1973-as olajválság az energiatárolás felé fordította. 1976-ban költségvetési megszorítások közepette az Oxfordi Egyetem Szervetlen Kémiai Laboratóriumába költözött, ami jelentős fordulatot jelentett karrierjében, 54 évesen. Itt kezdte meg úttörő munkáját a lítium akkumulátorok terén.

Goodenough kutatása az 1970-es évek végén, amikor az elektronikai termékek egyre népszerűbbé váltak, kulcsfontosságú volt. Lítium-kobalt-oxid és grafit felhasználásával új lítium akkumulátort fejlesztett ki, amely kompaktabb, nagyobb kapacitású és biztonságosabb volt, mint a korábbi verziók. Ez a találmány forradalmasította a lítium-ion akkumulátor technológiát, csökkentette a költségeket és növelte a biztonságot, bár soha nem profitált pénzügyileg ebből a több milliárd dolláros iparágból.

1986-ban, visszatérve az Egyesült Államokba, Goodenough az austini Texasi Egyetemen folytatta kutatásait. 1997-ben, 75 évesen felfedezte a lítium-vas-foszfátot, egy olcsóbb és biztonságosabb katódanyagot, amely tovább fejleszti a hordozható elektronikai technológiát. Még 90 évesen is a szilárdtest akkumulátorokra helyezte a hangsúlyt, példát mutatva az egész életen át tartó tanulásra és törekvésre.

97 évesen, amikor megkapta a Nobel-díjat, Goodenough számára nem ez volt a vége. Továbbra is dolgozik, célja egy szuper akkumulátor kifejlesztése nap- és szélenergia tárolására. Elképzelése az, hogy egy autók károsanyag-kibocsátásától mentes világot lásson, egy álmot, amelyet élete során szeretne megvalósítani.

John Goodenough könyörtelen tanulással és kihívások leküzdésével járó életútja azt mutatja, hogy soha nem késő elérni a nagyszerűséget. Története folytatódik, miközben könyörtelenül törekszik a tudás és az innováció felé.